近年、「ウェルビーイング（Well-being）」という言葉が注目されています。WHO（世界保健機関）はウェルビーイングを「肉体的、精神的、社会的に満たされた状態」と定義し、単なる病気の有無だけではなく、心と体、そして社会とのつながりが重要であるとしています。そして、犬や猫などペットとの生活は、私たちのウェルビーイング向上に大きく貢献することが多くの研究で明らかになっています。
ペットがもたらすウェルビーイングの効果
1. 心の安定とストレス軽減
犬や猫との触れ合いは、ストレスホルモンのコルチゾールを減少させ、愛情ホルモンと呼ばれる「オキシトシン」の分泌を促進します。これにより、飼い主は安心感や幸福感を得ることができます。
2. 身体的健康の向上
犬を飼うことで、毎日の散歩や運動が習慣化され、自然と身体活動量が増加します。これにより、心血管疾患や肥満のリスクが軽減されるという研究結果もあります。
3. 孤独感の軽減
ペットは私たちにとって大切な「家族」であり、「友人」のような存在です。一緒に過ごす時間は孤独感を和らげ、特に一人暮らしの高齢者にとって心の支えになります。
4. コミュニティとのつながり
ペットを通じて、他の飼い主との交流が生まれることがあります。公園での散歩やペットイベントを通じて、地域社会とのつながりが強化されるのです。
飼い主のウェルビーイング向上がペットの幸福につながる
ペットの幸福度を測ることは難しいですが、飼い主の幸福はペットにもポジティブな影響を与えます。逆に、飼い主がストレスや孤独感を抱えている場合、それがペットに伝わることもあります。適正飼養（健康的な食事、定期的な運動、適切な医療ケア）を実践し、飼い主自身が心身ともに健康であることが、ペットとの幸せな共生に不可欠です。
適正飼養の重要性
適正飼養とは、「動物の健康と安全を守り、人に危害を与えないように飼養すること」です。これには以下の要素が含まれます：
- バランスの取れた食事
- 定期的な健康チェック
- 適切な運動と刺激
- 安全で清潔な生活環境
飼い主がこれらを意識し、日々のケアを怠らないことが、ペットと自分自身のウェルビーイングを維持するポイントです。
ペットと共に幸せな日常を
ペットとの生活は単なる「癒し」にとどまりません。それは、日々の生活リズムを整え、社会とのつながりを深め、心身の健康をサポートしてくれる大切なパートナーです。孤独感を軽減し、ストレスを和らげる存在として、ペットと共に過ごす時間を大切にしましょう。
私たち飼い主が健康で幸せであることが、ペットにとっても最大の幸せです。これからも、愛犬・愛猫と共に、ウェルビーイングあふれる毎日を送りましょう！
ウェルビーイングを向上させるために必要な要素やウェルビーイングの定義については、こちらの記事をご覧ください。
https://media.equall.jp/archives/30296
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